Odżywianie ma znaczenie: bezpieczne dodatki żywieniowe w diecie drobiu

Kurczaki uwielbiają jeść ziarno, resztki kuchenne i zieleninę ogrodową. Z uwagi na to, że komercyjnie przygotowywane pasze dla drobiu są zaprojektowane tak, aby zaspokoić większość potrzeb żywieniowych ptaków domowych, dodatkowe posiłki powinny być dostarczane oszczędnie, a nawet traktowane jak przysmaki.

Dodatkowe posiłki zmniejszają wartość odżywczą porcji podstawowej paszy, przypadającej na jednego kurczaka, dlatego zaleca się, aby smakołyki stanowiły nie więcej niż 10–15% diety drobiu hodowlanego. Oprócz oszczędnego karmienia smakołykami najlepiej podawać je pod koniec dnia. Wtedy hodowca będzie miał pewność, że ptaki zjadły już odpowiednią ilość podstawowej paszy dla drobiu, aby zaspokoić swoje potrzeby żywieniowe. Ponadto należy pamiętać, że elementy diety takie jak piasek mineralny i wapń to dwa suplementy, które powinny być dostępne dla kurczaków przez cały czas.

Mieszanki ziaren

Mieszanki ziaren dla kurczaków zwykle zawierają zboża, takie jak jęczmień, kukurydzę lub pszenicę. Te składniki mają zazwyczaj niską zawartość białka, ale są bogate w węglowodany. Kurczaki uwielbiają takie mieszanki, ale przekarmienie powoduje zmniejszenie przyjmowania składników odżywczych, znajdujących się w dawce podstawowej, a także prowadzić do otłuszczenia wielu osobników.

Włączenie owsa, słonecznika i nasion lnu do mieszanki może przynieść wiele korzyści. Owies dostarcza więcej białka, błonnika i przeciwutleniaczy niż większość ziaren. Dodatkowo jest bogaty w szereg witamin, wapń, miedź, żelazo, magnez i cynk. Nasiona słonecznika są bogate w witaminę B i E, a nasiona lnu zwiększają poziom omega-3 w kurzych jajach.

Resztki kuchenne

Kurczaki są jak małe młynki do odpadów. Tutaj można przyjąć prostą zasadę, że jeżeli jakiś produkt jest dla nas zdrowy i dobry, to na pewno nie zaszkodzi naszym kurczakom. Należy uważać na stęchłe, zjełczałe lub spleśniałe resztki jedzenia oraz kilka pokarmów ludzkich, które są dla ptaków toksyczne, czyli awokado, sucha, nieugotowana fasola, kofeina, czekolada, cebula, rabarbar i warzywa psiankowate (bakłażany, papryka, ziemniaki i pomidory). Skrawki większości innych owoców, warzyw, chleba, chudego mięsa, gotowanych owoców morza i jajek mogą stać się bezpiecznym smakołykiem dla naszego drobiu.

Zielenina z ogródka

Ograniczone ilości trawy, chwastów i skrawków ogrodowych są również dobre dla drobiu i pomagają nadać żółtkom ich ciemnożółty kolor. Kury znajdujące się na wolnym wybiegu mają swobodny dostęp do roślin zielonych. Drób, który nie ma dostępu do zielonych terenów można karmić zieleniną pochodzącą z podwórka i ogrodu. Kurczaki lubią trawę, zioła i chwasty, takie jak mniszek lekarski, ciecierzyca, lawenda, pokrzywa, oregano, pietruszka i tymianek.

Większość warzyw ogrodowych jest również dla nich dobra, ale jest kilka – na przykład te z rodziny psiankowatych – których nie należy podawać ptakom domowy. Podczas karmienia drobiu trawami lub roślinami ogrodowymi należy unikać włóknistych łodyg, a trawę posiekać na drobne kawałki, aby pomóc kurczakom je strawić. Nie należy również podawać warzyw, które zostały poddane działaniu pestycydów lub herbicydów.

Piasek mineralny i źródła wapnia

Piasek mineralny i wapń to dwa suplementy, do których kurczaki powinny mieć swobodny dostęp. Drób nie ma zębów, więc warto wspomagać go nierozpuszczalnym piaskiem mineralnym, aby układ pokarmowy ptaków doprowadził żywność do łatwo strawialnej postaci. Skorupki ostryg są  również powszechnie używane, jako źródło cennego wapnia. Można także podawać pokruszone i wysuszone skorupki jaj, aby dostarczyć kurczakom tego cennego minerału.